很多反中醫的人常常提出一個反中醫的有力證據，就是古人的壽命比現代人短，主要原因就是中醫落后，對于疾病救治能力有限。當然，古人壽命短，這確實是一個事實，然而他們同時又忽略了其他一些因素，比如戰爭、災荒和農業耕種水平等對人類壽命的影響。
第一，中國歷史上的戰爭死亡巨大，比如說人類歷史上死亡人口數一數二的戰爭是中國的太平天國戰爭。東漢末年，由于戰亂損失了90%的人口，所以新中國建立后，開國領導都問郭沫若，關云長的大刀厲害還是原子彈厲害？
第二，自然災害，中國是一個自然災害頻繁的國家，比如說歷史上死亡人數最多的地震就是發生在明嘉靖三十四年，死亡人數超過八十萬的華縣大地震，同時，長江、黃河、淮河常年洪水泛濫，也造成大量的人口流離失所，世界上死亡人數最多的洪災發生在1931年的長江流域，直接、間接導致400萬人死亡。
第三，中國雖然面積廣闊，但是適合耕種的土地并不多，中國有世界第二大沙漠，有世界第三極的青藏高原，這些都是不適合人類生存的地方。而且由于中國的災害多，農業生態就比較脆弱，一旦出現大面積干旱、洪水往往造成巨大的傷害，滿清后期的丁戊奇荒造成1000余萬人餓死，上億人口受到影響，這其中令人震驚的是，當時玉米、紅薯、土豆等能夠幫助渡過災荒的救荒糧食已經進入了中國，中國仍然出大面積的饑荒，這說明中國的農業生態和耕種條件確實有一些問題，或者說，中國的農業條件并不如歐洲那么優越，即便是農業技術超過古代歐洲，但是糧食保障卻仍面臨巨大挑戰。
現代人能夠比古人活得更長，固然有西醫水平進步的因素，但是相比古代，發達的農業技術使更多人擺脫了靠天吃飯的困境，同時對于自然災害有更高效的預防、救治措施，這些都大大減少了人類非正常的死亡。所以現代人比古人活得長，是一個綜合因素作用的結果，簡單的甩鍋給中醫是不公平的。當然，反過來說，中醫能使人長壽的說法，也沒有可靠的數據支持，僅僅因為一些名醫活得長而說中醫有利于長壽，同樣也不客觀。
